For første gang i klubbens historie stiller Stjernen Ung med to U18-lag i serien. Troppen teller hele 33 spillere i kommende sesong.
– Vi har så mange 2005-, 2004- og 2003- spillere at mange kanskje ikke ville ha nådd opp med bare ett lag i U18 eliteserien. For å beholde alle i klubben, sikre god utvikling og skape et godt kamptilbud til samtlige, har vi besluttet å stille to lag i U18-serien, sier styreleder Roy Freddy Andersen i Stjernen Ung.
Beslutningen ble tatt torsdag 6. august og meldt inn til Norges Ishockeyforbund. Dette betyr at Stjernen Ung U18 stiller lag både i U18 Eliteserie og U18 1. divisjon når sesongen starter opp i slutten av september. Løsningen gir også hospiteringsmuligeter for U15-spillere opp til U18.
– Jeg tror dette er en veldig god løsning for vår U18-tropp. Vi får en sunn konkurranse i troppen om å spille opp til U21 og på de to U18-lagene, samtidig som alle får et solid sportslig tilbud. Jeg gleder meg til å jobbe med en så fin og ambisiøs tropp, sier Martin Jordheim, som sammen med Stjernen Ungs sportsssjef Juraj Sajben trener årets U18-tropp,
Stjernen Ung så lenge før sommeren at troppen med både U16- og U18-spillere ville blir for stor med bare ett lag. Likevel: Åtte 2005-spillere var heller ikke nok til å stille et eget U16-lag. Derfor inngikk Stjernen en avtale med Grüner om et felles U16-lag slik at våre 2005-spillere ville få et godt tilbud.
Men i sommer byttet flere av Grüners U16-spillere klubb, og dermed var det ikke lenger nok spillere til dette samarbeidslaget. Da sto Stjernen igjen med tre årstrinn – og bare ett lag. Det er bakgrunnen for beslutningen for å stille to U18-lag. Stjernen Ung stiller opp for å finansiere denne løsningen, sammen med laget.
Ifølge klubbveteran Jan G. Lund har Stjernen ikke stilt med to lag på 18-årsnivå tidligere.
Et så omfattende kamptilbud har mange sportslige oppsider:
– Det vil være første gang i historien som vi klarer å ha så stor konkurranse hele veien fra U15- U21, det vil åpne seg muligheter for mange, samtidig som alle vil ha et sted å spille. Vi ønsker at Stjernen er for alle, da mener jeg at det også er nødvendig å tilrettelegge for alle, sier Christer Olsen i Stjernen Ung-styret.
Rekrutteringen til Stjernen Ung har vært solid de siste årene. Årskullene er såpass store at Stjernen Ung også må stille med to U12-lag. Dermed stiller klubben med hele 12 lag (!) den kommende sesongen, i tillegg til Stjernen Elite. Og det på bare én isflate, hvor også kunstløpklubben trener og hvor kampavvikling spiser mye istid.
– Vi merker en stor pågang på hockeyskolen og de yngre lagene. Vi er nå så sprengt på kapasitet i 50 år gamle Stjernehallen at vi faktisk må se til nabobyene for mer istid. Vi klarer ikke å gi alle nok trening og istrening. Noen lag får altfor lite trening på is. Nå begynner det å bli veldig kritisk å starte byggingen av Arena Fredrikstad. På barnas vegne: Nå haster det virkelig, sier styreleder Roy Freddy Andersen i Stjernen Ung.
